Johann Friedrich Böttger, az európai porcelángyártás megteremtője
Noha a kínaiak már évezredek óta birtokában voltak a porcelángyártás tudományának, az európai porcelán feltalálása a 17. század végén született német számazású alkimista, Johann Friedrich Böttger nevéhez fűződik.
1682-ben a thüringiai Schleizben született Johann Friedrich Böttger, az európai porcelán feltalálója. A mostohaapjának köszönhetően sokoldalúan képzett Böttger eredetileg patikusnak tanult, végül I. Frigyes Ágost szász fejedelem udvarában alkimistaként vált ismertté.
Böttger alkimista pályáfutása még gyógyszerész tanuló korában kezdődött. A fiú, aki 1696-ban egy berlini patikus mellé állt be a szakmát kitanulni, az első pillanattól fogva élénk érdeklődést tanúsított Friedrich Zorn mester „kémia laborja” iránt. A tehetséges Böttgert azonban nem a gyógyszerek elkészítésének módja, mindinkább – a külső szemlélő számára – furcsábbnál furcsábbnak tűnő kísérletei kötötték le. Noha a fiú az általa olyannyira vágyott bölcsek kövét nem tudta előállítani, 1701-ben egy nyilvános bemutató alkalmával állítólag az ezüstből sikerrel varázsolt aranyat. Miután ennek a csodaszámba menő tettnek híre ment az országban, I. Frigyes porosz uralkodó és I. Frigyes Ágost szász fejedelem is meghívta magához.
Böttger a szász fejedelem támogatását elfogadva, annak fürstenbergi palotájának alagsori laboratóriumában rendezkedett be, s minden idejét az aranykészítésnek szentelte. A később Meissenbe átköltözött fiatalember Ehrenfried Walther von Tschirnhaus kémikussal közösen, azonban nem az aranykészítés, hanem először a jáspis, azaz a vörös porcelán, majd bő egy évvel később a fehér porcelán gyártásának titkát fejtette meg. Az első fehér porcelánt 1708. január 15-én sikerült előállítania. Így 1710 nyarán Meissenben megkezdhette működését az első európai porcelánmanufaktúra. Böttger titoktartása végett a meisseni porcelánnak sokáig nem akadt konkurenciája a piacon.
Magyarországon is csak bő 100 évvel később sikerült tömeggyártásra alkalmas porcelánt előállítani. A herendi porcelánmanufaktúra megalapítójának, Stingl Vincének és felvirágoztatójának, a tatai származású Fischer Mórnak köszönhetően azonban a magyar porcelángyártásnak sikerült a 100 éves hátrányt ledolgoznia. Így a herendi porcelán hosszú idők óta a szépség és a művészeti érték megtestesítője.